1、国家的重视程度不同。国家财政部每年都会给985和211划拨款项，为985、211院校的发展奠定了基础。而普通高校的资金一般都是由地方财政部支持拨款或学校自行出资。
2、招生要求不同。985、211院校的招生要求比普通大学高很多，主体生源均好于普通院校。
3、师资力量不同。985、211院校的师资及设备主体优于普通院校。985、211院校在国内的名气高于普通院校，资金更是雄厚，师资也相对很好，设备也更优。文化学术氛围也比普通院校要好，能接受到的信息和思想也更广。
4、就业不同。985、211院校主体学生的就业相对于普通院校有一定的优势。社会上的国企、外企、上市公司等大企业对招聘员工的学历要求比较高，985、211院校的学生就业时的起点就比普通院校的学生高。