德国拜耳集团是全球最为知名的《财富》世界500强企业之一，在材料创新、作物科学及医药保健等众多领域位居业界前列。借着大势，其材料科技业务的高性能产品在中国地区的销售额也大幅增长。
其中，拜耳上海一体化基地的继续投入已经超过20亿欧元，德友汉也证实这是德国本土之外最大的一个投资项目。而这一切的依据是公司预期中国会有持续强劲的增长和对塑料的高需求。“2011年，我们还做了一个非常有力的决定。”德友汉提到的公司决策是把聚碳酸酯业务部的总部转移到了上海，该业务全球负责人柯尼希（michael koenig）也将业务的管理团队从勒沃库森转移到上海。目前该业务部门规模不小，全球销售收入超过30亿欧元；其应用领域很广泛，大到航空器上的部件，小到光盘。
该公司内部有一个全球性的研究网络在驱动这些技术创新，而且这些研究机构之间被要求必须保持沟通。在世界越来越平之时，这家公司对于中国市场的偏重也已日渐明显：中国将成为公司在德国和美国之外的第三个设立全球研发中心的国家。这也将问题带到了一个我们近年来经常提及的话题——“反向创新”，也就是源自发展中国家，最终惠及全球的创新。在拜耳，反向创新已经不再是偶发性事件，“我们要求（中国的）研究中心必须也带有全球视角，要提供全球性的解决方案。”德友汉明确地指出，他认为这背后的重要原因是中国在部分业务领域已经是全球的主导性的市场。
最好的例子在上海浦东金桥，拜耳在此设立了上海聚合物科研开发中心；其中包括一个设备非常先进的鞋材技术中心。该技术中心2007年初被转移到金桥，当时中国已经占据了全球鞋材产量的60%。按2005年的产量,中国生产了70亿双鞋，分给地球上的每一个人都会有剩余。此外，鞋材行业必须非常靠近用户和设计的需求。这又进一步要求开发周期必须很短，而响应速度要很快。所以，作为生产和消费的双重目的地，中国是不二之选。
此外，还有一个暗藏的因素：据报道，全球制鞋行业中大部分均以石油为原料。而工人在制鞋生产过程中不可避免要接触有毒化学品。为了应对这些问题，公司来到最靠近这些工人的地方，引入了一些绿色概念的技术手段。比如对于“eco trekker”绿色环保鞋的开发，其中的工艺基于可再生原材料，从而减少了制鞋业对环境和工人的影响。这种可持续发展观念在我们今年早先对该公司的报道中已有提及。德友汉总结道：“在这些主导市场，要在全球市场成功，必须先在中国获得成功。所以我们要先调整研究方向以适应中国的需求。这就是为什么我们这么主动地在中国建立研究和创新中心。”